Pocos más de 30 millones de personas conviven en el sudeste
de Europa, entre el mar Negro y el mar Caspio. Existen alrededor de 55 etnias,
y se practica la religión cristiana ortodoxa. Entre los países que integran
esta región tenemos a aquellos que pertenecieron a la Unión Soviética, a saber:
Armenia, Georgia, Azerbaiyán, Chechenia, Osetia del Norte, Ingushetia,
Daguestán, Karachevo-Cherkesia y Adiguea.
El relieve de esta región está dominada por la codillera del Cáucaso, la cual se encuentra ubicado entre la región entre oriental (este) de Europa y la región occidental (oeste) de Asia, exactamente entre los mares Negro y Caspio
Aquí se encuentran cumbres principales que superan los 5000
metros sobre el nivel del mar, tal es el caso del Elbrus, el de mayor altitud.
Estas montañas alternan con llanuras sedimentarias y grandes mesetas como la
Rusa y la de Valdái.
Hidrografía
El rio más destacado es el Volga, por ser el de mayor extensión
de Europa con 3700 kms; le sigue el rio Ural, los dos desaguan en el mar
Caspio. Grandes sectores de estos ríos y sus afluentes durante el invierno se
congelan y a la llegada de la primavera retornan de nuevo a su caudal líquido.
Clima,
vegetación y fauna
Como parte de la zona climática templada, el clima en el Cáucaso
bien puede considerarse una variación árida del clima Mediterráneo, donde las
escasas precipitación se deben a las frecuentes alteraciones ciclónicas provenientes
del oeste que llegan hasta el mar Muerto y que se acarrean un significativa
escasez de humedad atmosférica.
Costas
Esta región posee poca extensión en litorales, los cuales se
circunscriben al mar Caspio, donde existen regiones bajo el nivel normal del
océano por ser una cuenca marina depresiva (hundimiento), costas en el mar
Negro de gran belleza natural y pequeña zonas en el mar Egeo Azov y
Mediterráneo.